子供の昼寝

子供の昼寝

子供の昼寝の回数は、年齢により異なります。生まれたての赤ちゃんの睡眠は、動物と同じように１日に複数回睡眠をとる「多相性睡眠」です。その後、生後11週までに、夜から朝にまとめて睡眠をとる「単相性睡眠」へと移行し、徐々に、夜の睡眠１回だけで済むようになります。そのため、子供の昼寝は、次のようになります。

そのため、1歳児の子供は、朝・昼の2回昼寝をするのが普通です。一方、2歳児以降の子供でも、昼に1回昼寝をするのが普通です。しかし、4歳児以降は、昼寝を自然に取らなくなるようになるため、子供がいつまで昼寝するか心配なお母さんも、そこまで子供の昼寝に神経質になる必要はありません。

子供の昼寝は、いつまでがいい？

子供の昼寝には、次のような役割もあります。

子供は、体を活発に動かし、感情表現も豊かなため、よく疲れます。一方で、子供は、大人ほど体力がありません。そのため、子供は、昼寝して、体力を回復させてあげる必要があります。また、昼寝をすると、メラトニンなどの成長ホルモンもたくさん出て、体の成長に役立つとも言われています。

一方で、昼寝には、次のような悪い側面もあります。

実際、幼児の睡眠の研究によると、「昼寝のない幼稚園の園児」より、「昼寝のある幼稚園の園児」や「昼寝のある保育園の園児」の方が、就寝時間が遅くなるという結果が出ており、おおよそ、15分～1時間程度、就床時間が遅くなります。

また、５歳になると、翌年から小学校に上がるため、昼寝の習慣を辞めていく必要もあります。そのため、東京都の足立区では、2011年から、行政の方針として、保育園での５歳児の「午睡（午後の昼寝）の取りやめ」が決められました。

東京都の足立区でも、４歳までは、保育園で午後の昼寝の時間を設けています。しかし、５歳からは、保育園で午後の昼寝を辞めるようになりました。そして、「午睡」を取りやめることにより、次のような効果が見られました。

そのため、５歳以降は、積極的に昼寝の習慣を減らすようにしていくのがいいかもしれません。ただし、子供により個人差はありますから、あなたの子供に、今、昼寝が必要かどうかを見極めるのも大切です。

あなたの子供に昼寝が必要かどうかは、次のようにして、試せば分かります。

そして、もし、子供を昼寝させないでいて、次のような様子が見られたら、まだ、あなたの子供には昼寝が必要だということが分かります。

子供は自分の体に正直ですから、試してみれば簡単に分かります。子供の体は大人とは違いますから、子供が昼寝を必要としているなら、無理に昼寝をガマンさせるのもよくありません。実際、足立区の保育園でも、４歳児までは普通に午睡の時間があります。そのため、４歳までは、無理に昼寝をガマンさせる必要はありません。

子供の昼寝だけが、子供の就寝時間に影響を与える？

昼寝をすると、子供の就寝時間が遅くなるのではないかと、心配なお母さんも多いかもしれません。実際、日本小児保健協会による2000年に行われた幼児健康調査によれば、夜10時以降に寝る子供の割合は、次のようになっています。

これを見ていると、昼寝をなるべく小さいうちから辞めさせて、夜10時前に寝させたいと思うかもしれません。

しかし実際は、子供の就寝時間が遅くなっている理由には、親の就寝時間による影響が大きいとも言われています。例えば、1960年と2000年に行われたNHK国民生活時間調査によれば、大人の就床時間は、次のように変化しています。

子供の昼寝の習慣は、1960年でも1980年でも2000年でも、普通にあった習慣なので、変わりありません。一方、大人の睡眠は、1960年代からの高度成長期の影響で、睡眠時間が1時間短くなり、就床時間が1時間遅くなりました。

そして大人の就床時間が遅くなった結果、子供の就寝時間も、遅くなっている可能性が高いわけです。そのため、子供を早く眠らせたいならば、子供の昼寝をやめさせるよりも、親も早く寝るように、生活を変えていく必要があるのかもしれません。